Wendel se abre sobre desistência do Botafogo: “Não é possível que tenham mudado de opinião em pouco tempo”

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A temporada do Botafogo se aproxima do fim, com apenas cinco jogos restantes no Campeonato Brasileiro. Dentre os pontos de maior repercussão no clube em 2025 está a desistência da contratação de Wendel – em janeiro, o clube anunciou o acerto com o Zenit (Rússia), mas o negócio caiu por terra quatro meses depois. Ao ge, o volante deu sua primeira entrevista sobre o súbito fim da negociação.
À época, o Botafogo alegou que não pôde contratar Wendel devido a sanções geopolítica entre os Estados Unidos – país natal de John Textor, dono da SAF e acionista da Eagle Football – e a Rússia. O Zenit é controlado pela Gazprom, estatal sancionada pelo governo dos EUA devido à guerra entre Rússia e Ucrânia.
— Eu tenho consciência de que é uma difícil negociação para qualquer clube brasileiro, pelos valores envolvidos. Foi uma longa negociação, o clube há muito tempo fazia contato com meu estafe e demonstrava quase uma obsessão em me contratar. Quando desistiram no último instante e deram essa justificativa, eu só posso mesmo acreditar, né? Não é possível que tenham mudado completamente de opinião em pouco tempo — disse Wendel.
Wendel antes de jogo do Zenit
Maksim Konstantinov/SOPA Images/LightRocket via Getty Images
Em janeiro, o Botafogo fez outros dois negócios com o Zenit: adquiriu Artur e vendeu Luiz Henrique. O ge apurou que a situação financeira da Eagle Football, rede multi-clubes em que o Botafogo está inserido, pesou para o distrato. À época, o Lyon ainda vivia um intenso drama financeiro, precisando apresentar garantias para evitar o rebaixamento à segunda divisão da França; o clube foi punido, mas reverteu a pena.
Wendel já estava no Rio de Janeiro, trabalhando em três períodos para se recuperar de uma lesão no músculo posterior da coxa direita. O Botafogo comunicou a desistência em uma quarta-feira; dois dias antes, os empresários do jogador acreditavam ser “muito difícil” que a negociação caísse por terra.
— Eu já tinha feito a mudança e (estava) me recondicionando fisicamente para estar 100% quando fosse me apresentar. A reação na hora foi de muita surpresa, porque o Botafogo tentava minha contratação há alguns anos. Quando finalmente conseguiram e estava tudo assinado, desistiram no último momento — completou Wendel.
Wendel em ação pelo Zenit, da Rússia
Mike Kireev/NurPhoto via Getty Images
Segundo o volante, não houve contatos posteriores com John Textor ou demais dirigentes do Botafogo, e seu estafe cuidou de burocracias pendentes.
Fortemente identificado com o Rio de Janeiro – Wendel nasceu em Duque de Caxias, na Baixada Fluminense -, o jogador do Zenit citou o projeto esportivo do Botafogo como um forte fator de convencimento no acerto.
— O clube tinha acabado de ganhar o Brasileiro e a Libertadores, parecia manter um projeto ambicioso. Certamente isso ajudou a me convencer, pois estava feliz já aqui no Zenit. Gosto muito do Brasil, da minha cidade, mas tenho uma ótima vida aqui em São Petersburgo. Para sair daqui, tem que ser realmente um projeto que me convença.
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Wendel em ação pelo Zenit na Copa da Rússia
Maksim Konstantinov/SOPA Images/LightRocket via Getty Images
No início de novembro, Wendel estendeu seu contrato com o Zenit até o fim da temporada 2028/2029. O volante não descarta a possibilidade de retornar ao Brasil, mas garante estar feliz no futebol russo.
— Como eu disse, sou feliz aqui. Tenho contrato e estou cumprindo da melhor maneira. Me dedicando e ganhando títulos. Em toda janela surgem oportunidades, mas sempre deixo claro para meu empresário que primeiro precisam se acertar com o Zenit e mostrar um projeto bacana para minha carreira.
O Botafogo volta a campo no dia 18 de novembro, às 20h30 (de Brasília), para enfrentar o Sport no estádio Nilton Santos. O clube carioca é o sexto colocado na tabela do Brasileirão, com 52 pontos somados.
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