Atletas permanecem sem receber e cobram dívida milionária de Michael Johnson

Michael Johnson fala como foi ver o seu recorde dos 400m rasos ser quebrado na Rio 2016
As dívidas milionárias da Grand Slam Track (GST) permanecem como motivo de questionamentos de atletas para o tetracampeão olímpico, Michael Johnson, responsável por criar o torneio em 2024. Oito meses depois de o pedido voluntário de falência ter sido protocolado, esportistas e empresas de gestão no esporte continuam afirmando que não receberam os valores devidos.
Os envolvidos no “problema de capital catastrófico” – como definiu o fundador da GST – foram ouvidos pela BBC Sport. Uma das empresa que representa atletas negou qualquer tipo de pagamento, além de afirmar que nem mesmo houve um contato inicial para informar possíveis datas dos repasses. Representantes de Johnson, por sua vez, confirmaram que, de fato, ainda não houve nenhuma transferência, sem apresentarem uma previsão para que isso ocorra.
Grand Slam Track
Roger Wimmer/ISI Photos/Getty Images
A reportagem ainda apurou que há a possibilidade que cerca de 11 milhões de dólares – quase R$ 57 milhões – da competição estejam retidos por uma empresa terceirizada, que foi procurada, mas não havia comentado o assunto até a conclusão desta nota.
Em reportagem publicada no último sábado (8), pelo “Daily Telegraph”, o ex-atleta de 58 anos explicou que a quantia de 500 mil dólares – quase R$ 2,6 milhões na cotação atual – transferida para ele dias antes de o evento ruir era um “reembolso”.
– O nosso cartão de crédito atingiu o limite na GST, pois enfrentávamos problemas expressivos de fluxo de caixa. (…) Instruí nossa equipe de viagens a usar o meu cartão, e eu seria reembolsado posteriormente. Portanto, o que recebi foi o reembolso. Emprestei dois milhões de dólares (cerca de R$ 10 milhões) à empresa para garantir que cuidássemos dos atletas. Abri mão do meu próprio salário – disse na oportunidade.
Michael Johnson é fundador da Grand Slam Track
STR/NurPhoto via Getty Images
Desde o início da competição, um dos principais atrativos para os atletas era a promessa de salários e prêmios lucrativos. No ano passado, cada etapa asseguraria 100 mil dólares – cerca de R$ 515 mil – para quem somasse mais pontos. O total de prêmios chegaria a marca de 12,6 milhões de dólares, algo em torno de R$ 65 milhões. Entre os participantes e vencedores de etapas está o brasileiro Alisson dos Santos – ganhador de duas medalhas olímpicas e um título mundial dos 400m com barreiras.
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No pedido de recuperação judicial, apresentado a um tribunal de falências em Delaware (EUA), a organização informou ter menos de US$ 50 mil (cerca de R$ 300 mil) em caixa, de 200 a 999 credores e dívidas entre US$ 10 milhões e US$ 50 milhões (de R$ 60 milhões a R$ 300 milhões). Entre os atletas com valores pendentes estão os britânicos Josh Kerr – ex-campeão mundial dos 1.500m – e Matthew Hudson-Smith – medalhista de prata olímpico nos 400m em Paris 2024.
A liga tinha etapas programadas para 2026, mas Michael afirmou que o evento só acontecerá caso ele consiga pagar a premiação dos atletas referente ao ano de 2025. geRead More