‘Paraíso das vacas’ é ameaçado por tremores de terra nos Açores

Ilha de São Jorge, que é vulcânica, tem sofrido milhares de pequenos terremotos, deixando os criadores ansiosos. ‘Paraíso das vacas’ é ameaçado por tremores de terra nos Açores
Coberto de pastagens verdejantes, o arquipélago dos Açores no meio do Atlântico em Portugal é um paraíso para as vacas. Mas os milhares de pequenos terremotos que sacudiram a ilha vulcânica de São Jorge nos últimos dias estão deixando os produtores de leite preocupados.
Vacas pastando podem ser vistas em todos os cantos de São Jorge, onde a fabricação do tradicional queijo de leite cru é a principal fonte de renda de muitas famílias. A produção de leite representa entre 70% e 80% da economia da ilha.
Mas os 211 produtores de leite estão com medo do impacto que os mais de 14.000 terremotos que atingiram a ilha desde 19 de março podem ter em seu gado e pastagens, bem como em seus bolsos.
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Há temores de que os tremores, que atingiram uma magnitude de até 3,3, possam anunciar uma erupção vulcânica pela primeira vez desde 1808, ou um poderoso terremoto.
O centro de vigilância sismo-vulcânica CIVISA elevou o alerta vulcânico da ilha na semana passada para o nível 4, em uma escala de 5, o que significa que há uma “possibilidade real” de o vulcão entrar em erupção.
Com as botas sujas de lama, o agricultor Rui Bettencourt trabalhou incansavelmente durante o dia para ordenhar as suas mais de 200 vacas, e mal teve tempo de pensar no que foi descrito como uma “crise sísmica”.
“Há terremotos, mas temos que sair todos os dias”, disse o homem de 47 anos enquanto suas vacas vagavam atrás dele. “Não podemos abandonar os animais.
Perto de uma unidade de produção de queijos onde Bettencourt vende seu leite, o presidente da fábrica, Antonio Aguiar, disse que os agricultores serão os últimos a deixar a ilha se ocorrer um desastre natural.
Por medo, 1.500 dos cerca de 8.400 habitantes da ilha já partiram por via marítima ou aérea, disseram as autoridades.
A escassez de pessoal já afetou as três fábricas de queijos de São Jorge, incluindo a Uniqueijos, porque alguns trabalhadores deixaram a ilha.
Se a situação piorar, há temores de que as fábricas não tenham funcionários suficientes para processar o leite. Isso significa menos dinheiro para os agricultores.
O secretário de Agricultura dos Açores disse na segunda-feira (28) que o governo apoiaria financeiramente os agricultores que lutam para vender leite.
Aguiar disse que também ouviu de fazendeiros que as vacas estão mostrando sinais de inquietação à medida que os tremores continuam. O governo dos Açores disse que transferiria o gado para áreas seguras, se necessário.
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