Investigado por burlar teto salarial, Kawhi Leonard tinha patrocínio da empresa de telões dos Clippers

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Investigado por burlar o teto salarial da NBA, Kawhi Leonard tinha um patrocínio milionário da empresa de telões do Los Angeles Clippers. Segundo a imprensa internacional, o astro tinha um acordo com a Daktronics, fabricante do placar eletrônico da arena da equipe. A negociação teria permitido que Leonard e os Clippers contornassem a folha de pagamento da franquia, prática conhecida como “cap bypassing”, que viola as regras da liga.
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Kawhi Leonard fez sua estreia na temporada no último sábado
David Berding/Getty Images
A informação foi inicialmente divulgada pelo jornalista Pablo Torre, do podcast investigativo “Pablo Torre Finds Out”. Não foi informado quando o suposto acordo de patrocínio começou. No entanto, segundo um porta-voz da empresa, Leonard não tem contrato com a Daktronics. A fabricante projetou o telão do Intuit Dome, na Califórnia, a arena de US$ 2 bilhões dos Clippers inaugurada há dois anos. Além disso, também trabalhou para outras equipes da NBA.
Em meio às acusações, o retorno de Kawhi Leonard ao Toronto Raptors está travado. Segundo a franquia, os Raptors vão esperar a investigação ser concluída para retomar a negociação. Os Clippers, que negaram repetidamente qualquer irregularidade relacionada ao contrato do astro, também confirmaram que o acordo estava suspenso no momento.
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Kawhi Leonard, dos Clippers, em ação contra o Minnesota Timberwolves
David Berding/Getty Images
Kawhi Leonard e os Clippers já estavam sendo investigados desde setembro do ano passado por possíveis violações. Na época, a suspeita era de que o time tinha usado a instituição bancária Aspiration para pagar US$ 28 milhões a Leonard. Segundo relatos, nada foi exigido de jogador nesse contrato, o que levantou suspeitas de que se tratava de uma brecha para inflar o valor oferecido pelos Clippers no contrato como agente livre.
A NBA proíbe as equipes de buscarem fontes alternativas de financiamento para jogadores fora dos limites financeiros estabelecidos no acordo coletivo de trabalho. Esses limites impedem que as franquias gastem quantias ilimitadas de dinheiro e visam equilibrar a competição. Caso fique comprovado, as penalidades por violar o teto salarial podem incluir multas de até US$ 7,5 milhões para a equipe, a perda direta de escolhas no draft, a anulação de quaisquer contratos de atletas e uma suspensão de até um ano para membros que tenham cometido a violação.
Leonard, de 35 anos, foi duas vezes eleito MVP das finais da NBA, tendo conquistado o título com o San Antonio Spurs (2014) e o Toronto (2019). Na última temporada, o astro teve médias de 27,9 pontos, 6,4 rebotes e 3,6 assistências em 65 jogos pelos Clippers. Sete vezes All-Star e duas vezes eleito Melhor Defensor do Ano, ele também foi selecionado para o Time Defensivo Ideal da NBA em sete oportunidades. geRead More