Promessa do Athletico, João Cruz celebra sequência e traça meta por Copa do Mundo de 2030

A história e os sonhos do camisa 8 do Furacão
Garçom do Athletico em 2026, o meia João Cruz tem ganhado cada vez mais espaço com o técnico Odair Hellmann na Série A do Brasileirão. Formado na base do Furacão, onde chegou aos 12 anos de idade, o atleta de 20 anos foi presença constante em convocações para as seleções de base e tem o sonho de ser convocado neste ciclo e estar na Copa do Mundo 2030.
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— Hoje eu posso dizer tranquilamente que meu objetivo a longo prazo é estar numa Copa do Mundo, na próxima, na real, de 2030. Eu treino, jogo, trabalho buscando atingir a seleção brasileira principal. É um sonho — disse João, em entrevista ao ge.
Em toda a trajetória pela base, João Cruz somou convocações e chegou a disputar a Copa do Mundo sub-20 em 2025, no Chile, quando o Brasil acabou eliminado na primeira fase.
Antes disso, o meia defendeu a categoria sub-15, conquistou o Torneio de Montaigu, na França, com a sub-17.
— Eu tive muitas passagens pelas seleções de base, ano passado pude ter a honra de jogar uma Copa do Mundo sub-20 e, claro, tenho um sonho, trabalho para representar o meu país — destacou.
João Cruz fala sobre sonho por Seleção Brasileira e Copa do Mundo
Com seis assistências e três gols em 29 jogos pelo Athletico nesta temporada, João Cruz tem se tornado um jogador cada vez mais importante no time de Odair Hellmann.
No Brasileirão, ele deu quatro passes para gol e está apena atrás de Benavídez, que tem cinco, como o maior passador.
— Eu sempre fui um jogador muito versátil, mas sempre tive a minha preferência em jogar ali de frente para o jogo, flutuando entre as linhas, podendo me movimentar no campo, é o que potencializa o meu futebol. E o Odair enxergou isso muito bem através do esquema dele — disse o meio-campista.
Na última vitória do Athletico no Brasileirão, contra o Santos, na 22ª rodada, João deu assistência para o segundo gol de Viveros.
— O nosso meio campo está muito entrosado, os quatro jogadores que têm aquela dinâmica do meio estão conseguindo dar o resultado que se espera. Está sendo muito bom jogar ali com o Leozinho, com o Jadson, com o Luiz Gustavo — completou.
João Cruz gol Athletico-PR Vitória
Gabriel Machado/AGIF
Base no Santos e Athletico
Antes de chegar ao Athletico, João Cruz começou nas categorias de base do Santos, quanto tinha oito anos de idade. O convite para ir para o Furacão aconteceu quatro anos depois, depois que o meia foi destaque em uma competição.
— A transição para o futebol de campo foi totalmente no Santos. Tenho muito respeito pelo clube, pela instituição que é, a gente sabe da grandeza do Santos. É um clube que me ajudou muito no começo da minha trajetória tenho uma gratidão eterna — relembrou o meio-campista.
Quando o atleta tinha 12 anos, foi chamado para conhecer o CT do Caju, em Curitiba, e decidiu aceitar a proposta de ir para o Athletico.
— Naquela época me destaquei numa competição e o Athletico fez convite pra que a gente viesse conhecer a estrutura. Quando a gente chegou aqui, a gente se encantou. A projeção que ele dá para um jogador novo que está começando… eu sabia que estando aqui dentro só dependeria de mim para eu conseguir realizar o meu sonho de ser um jogador profissional — completou.
Formado no Santos e no Athletico, João Cruz detalha fases na base
Precisou de pouco tempo para que João Cruz começasse a se identificar com o clube rubro-negro. Logo que chegou em Curitiba, foi pela primeira vez como torcedor em um jogo do Athletico justamente na final da Sul-Americana 2018, quando o time foi campeão.
— É até curioso porque o meu primeiro jogo na Arena da Baixada como torcedor foi aquele jogo eletrizante. Ter convívio com aqueles jogadores desde pequeno era uma coisa que me inspirava muito — contou João.
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Amizade com Fernandinho
João Cruz destaca amizade com Fernandinho, ex-City
João Cruz estreou no Athletico em 2024 e teve como mentor um dos ídolos do clube, Fernandinho. Mesmo com a diferença de idade, os dois criaram uma relação de amizade que dura até hoje, depois que o ex-Manchester City anunciou a aposentadoria.
— Deus me deu alguns privilégios na minha vida, e um deles é poder ter subido no profissional do convivendo com jogadores de alto nível, que já viveram no topo da Europa, como o Fernandinho — disse João;
— Desde que eu cheguei aqui no profissional, ele sempre esteve ali comigo, me ajudando, meio que me adotou como filho dele. Muitos aprendizados que eu tenho, muitas das coisas que eu vivo hoje em dia é graças ao que ele me ensinou — completou.
Fernandinho faz postagem dando parabéns para João Cruz
Reprodução/Instagram
Se já não se encontram mais nos gramados, eles se tonaram parceiros nas quadras de tênis.
— Ele tem o mesmo gosto por tênis, a gente joga de dupla, um contra o outro. E é um privilégio pra mim ter ele como um cara que eu aprendi muito e hoje como um amigo — disse o jogador.
O Athletico volta a campo na segunda-feira, diante do Botafogo, pela 24ª rodada do Brasileirão, no Nilton Santos, às 20h. O ge acompanha em Tempo Real.
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