Ítalo Araújo estreia em jogo oficial e se torna primeiro árbitro brasileiro a apitar na NBA
Árbitro maranhense apita jogos da NBA nos Estados Unidos
O árbitro Ítalo Araújo se tornou o primeiro brasileiro apitar um jogo oficial da NBA, a principal liga de basquete do mundo. Nascido em Teresina, no Piauí, e criado em São Luís, no Maranhão, ele fez sua estreia no último sábado (31), ao atuar na vitória do Philadelphia 76ers sobre o Charlotte Hornets por 109 a 104, em partida válida pela 12ª rodada da Conferência Leste.
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Na partida de sábado, realizada no Spectrum Center, em Charlotte, Ítalo compôs o trio de arbitragem formado, também, por Ben Taylor e Andy Nagy.
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Ítalo passou a apitar jogos após a pandemia. Ele chegou nos Estados Unidos por meio de um intercâmbio esportivo, chegou a atuar no basquete universitário e ainda teve uma experiência como treinador antes de chegar na arbitragem. A princípio, via a oportunidade como um complemento de renda, mas se destacou a ponto de desenvolver uma nova carreira.
Ítalo Araújo em partida de pré-temporada da NBA
Melina Pizano/Getty Images
Em 2022, passou a trabalhar em ligas inferiores e de caráter preparatório, além de também ter atuado como árbitro na WNBA, a liga feminina dos Estados Unidos. Naquele ano, fez sua estreia na arbitragem da G League. Após quatro anos na liga de desenvolvimento, ganhou a oportunidade de atuar no duelo entre Heat e Pelicans, jogo de pré-temporada na competição principal.
Além de Ítalo, o Brasil tem outros representantes na liga em 2026/27: Gui Santos é jogador do Golden State Warriors, enquanto Tiago Splitter é técnico do Chicago Bulls.
Outros árbitros brasileiros também já atuaram em competições ligadas à NBA. Em 2024, Ramiro Inchauspe se tornou o primeiro brasileiro a trabalhar em uma partida da Summer League, torneio de verão da liga. geRead More
