Há 26 anos, São Mateus ficou perto de disputar o título da Copa Centro-Oeste

São Mateus 1 x 1 Vila Nova | Gols | Semifinais | Copa Centro-Oeste 2000
A partir desta quarta-feira, o Rio Branco-ES enfrenta o Anápolis na final da Copa Centro-Oeste (semifinal da Copa Verde). Essa será a primeira vez que o Capa-Preta chega a uma decisão de um torneio regional. Há 26 anos, o São Mateus também ficou muito próximo de alcançar esse feito, jogando justamente contra o tradicional Vila Nova.
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Em 2000, o Pitbull do Norte representou o Espírito Santo na segunda edição da Copa Centro-Oeste, competição organizada pela CBF desde o ano anterior. O torneio reunia clubes das regiões Centro-Oeste e Norte, além de equipes capixabas, em formato semelhante ao atual modelo regional da Copa Verde reformulada.
Naquele ano, o São Mateus fez uma campanha consistente na primeira fase e avançou às semifinais após terminar sua chave com oito pontos. O time capixaba estreou vencendo o Juventude-MT por 2 a 0, no Sernamby, empatou sem gols com o Ubiratan-MS, bateu o Interporto por 1 a 0 e ainda goleou o time sul-mato-grossense por 4 a 1. As derrotas para Interporto e Juventude-MT não impediram a classificação.
São Mateus 2 x 0 Juventude-MT
Ubiratan-MS 0 x 0 São Mateus
São Mateus 1 x 0 Interporto
Interporto 2 x 0 São Mateus
São Mateus 4 x 1 Ubiratan-MS
Juventude-MT 1 x 0 São Mateus
Nas semifinais, o destino colocou o Vila Nova no caminho do clube capixaba. No jogo de ida, disputado em 20 de fevereiro, no estádio Sernamby, em São Mateus, as equipes empataram por 1 a 1. Os dois gols saíram em cobranças de pênalti ainda no primeiro tempo. O time goiano abriu o placar com Luciano, após falta cometida pelo zagueiro Luciano sobre Alexsandro. O empate veio sete minutos depois, quando Sérgio Araújo converteu penalidade sofrida por Zelão.
São Mateus x Vila Nova, pela Copa Centro-Oeste 2000
Reprodução/TV Gazeta
Apesar da igualdade no placar, o São Mateus foi superior em vários momentos do confronto e criou oportunidades para sair em vantagem. A melhor delas aconteceu perto do intervalo, quando Deda desperdiçou chance clara após assistência de Mauro Soares.
O ex-goleiro Dirley, titular do São Mateus na campanha de 2000, guarda lembranças marcantes da participação do clube na Copa Centro-Oeste. Aposentado e hoje com 56 anos, o ex-camisa 1 relembra a campanha do Pitbull do Norte como um feito expressivo para o futebol capixaba, principalmente pelas dificuldades logísticas enfrentadas à época e pela qualidade do elenco mateense. Segundo o ex-jogador, o São Mateus conseguiu superar os obstáculos das longas viagens e montou um grupo competitivo, capaz de enfrentar equipes tradicionais do Centro-Oeste em igualdade.
– Eu lembro muito bem dessa competição, onde tinha o Mauro Soares na época como grande jogador. Eu lembro que o Souza era o técnico e que nós fizemos uma grande campanha. A viagem era muito longa, a gente chegou lá no Mato Grosso e a gente tinha um time bom, né? E fizemos uma boa campanha – recordou Dirley, em entrevista ao ge.globo.
O empate de 1 a 1, na partida de ida, beneficiava o Vila Nova, que havia feito campanha superior na fase de grupos e jogaria pela igualdade no confronto de volta.
Quatro dias depois, no Serra Dourada, em Goiânia, o São Mateus voltou a empatar por 1 a 1 e ficou muito perto de uma classificação histórica. O Vila Nova saiu na frente, aos 15 minutos do segundo tempo, com Donizete, em cobrança de falta. Aos 22, Mauro Soares converteu pênalti e deixou tudo igual.
Vila Nova 1 x 1 São Mateus | Gols | Semifinais | Copa Centro-Oeste 2000
A eliminação, porém, terminou cercada de polêmica. Segundo dirigentes do São Mateus, uma medida administrativa da CBF havia retirado a vantagem do Vila Nova e previa decisão por pênaltis em caso de empate no placar agregado. A disputa, no entanto, não aconteceu, o clube goiano comemorou a vaga e o time capixaba prometeu recorrer à Justiça Desportiva.
O ex-goleiro também relembrou a semifinal contra o Vila Nova. Para Dirley, o São Mateus acabou prejudicado pela definição dos mandos de campo, já que o clube acreditava ter o direito de decidir a vaga no Sernamby após uma campanha superior na primeira fase.
– Eu me lembro muito bem desses dois jogos contra o Vila Nova. Nós achávamos que, por ter feito mais pontos, a gente ia jogar a segunda partida em casa, mas não sei porquê, nós jogamos a segunda fora e não foi essa a primeira vez. Na Jornada Esportiva também, contra o Goiás, em 94, nós fizemos mais pontos que o Goiás e jogamos a segunda fora. Então o Espírito Santo sempre sofreu com isso. Eu me lembro bem que, se a gente tivesse decidido em casa, com certeza a gente tinha passado – afirmou.
Mesmo sem chegar à final, a campanha do São Mateus permaneceu como a melhor de um clube do Espírito Santo em competições regionais por quase duas décadas. Em 2018, o Atlético Itapemirim foi vice-campeão da Copa Verde, ao ser derrotado pelo Paysandu.
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As finais da Copa Centro-Oeste 2026
O primeiro jogo da decisão da Copa Centro-Oeste, entre Rio Branco-ES e Anápolis, acontece nesta quinta-feira, às 20h (de Brasília), no estádio Jonas Duarte, em Anápolis. A volta será no Kleber Andrade, em Cariacica, no dia 27, também às 20h. Além da vaga na final da Copa Verde, o campeão regional garante presença direta na terceira fase da Copa do Brasil de 2027.
Agora torcedor do futebol capixaba, Dirley vê no Rio Branco-ES a chance de o Espírito Santo voltar a protagonizar uma campanha regional relevante. O ex-goleiro acredita que a profissionalização recente do futebol no Estado fortaleceu os clubes e aposta na equipe capa-preta para conquistar o título da Copa Centro-Oeste e a vaga inédita na final da Copa Verde.
– Eu sempre torço para os times capixabas. Passou por um período difícil, mas agora parece que houve uma renovação, uma nova maneira mais profissional de ver as coisas e eu estou aqui na torcida porque eu acredito que o Rio Branco tem um grande time e tem tudo para passar por essa.
Dirley, ex-goleiro
Camila Müller/ge.globo
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