Jogador que nunca atuou no College é selecionado no Draft da NFL

Uar Bernard foi recrutado por um time na NFL mesmo sem nem ter disputado uma partida oficial sequer de futebol americano. O nigeriano, que atua como defensive tackle, ouviu seu nome ser chamado nas escolhas derradeiras do Draft de 2026 e se tornou um dos novos calouros do Philadelphia Eagles.
O atleta de 21 anos é visto como um fenômeno físico. Com 1,93 metros, pesando cerca de 140 kg e com apenas 6% de gordura corporal, ele impressionou com sua explosão e velocidade para o tamanho nos exercícios de força e agilidade. Bernard correu o tiro de 40 jardas em 4,63 segundos e teve um pulo vertical de 1 metro, registrando números parecidos com o de Myles Garrett no Combine de 2017.
Uar Bernard foi selecionado pelos Eagles na sétima rodada do Draft de 2026 da NFL
Reprodução/Redes sociais/NFL
Bernard foi um dos últimos jogadores a serem selecionados na edição deste ano do Draft. Ele saiu na escolha de número 251, seis antes do fim da sétima e decisiva rodada do evento.
— É um sonho realizado para mim porque trabalhei duro para isso. Não joguei futebol americano ainda, mas passei por alguns exercícios que me fizeram acreditar que vou melhorar a cada dia. Agradeço a Deus por tudo, pela vida e pelas oportunidades que me fizeram ser draftado pelos Eagles — disse Barnard, que praticou basquete e futebol na adolescência.
O nigeriano teve seu primeiro contato com o futebol americano em 2024, ao ser convidado para participar de uma atividade de treinamento em seu país por Osi Umenyiora, ex-jogador dos Giants e dos Falcons. Desde então, realizou diversos training camps ao longo dos últimos três anos na África, mas ainda não disputou uma partida oficial.
Bernard foi selecionado para integrar a classe de 2026 do programa internacional da NFL, que busca talentos fora dos EUA, e virou o primeiro africano draftado pela iniciativa. É o mesmo projeto que levou Jordan Mailata, offensive tackle australiano dos Eagles, à liga em 2018 — ele também foi selecionado na sétima rodada do Draft na ocasião.
— Queríamos arriscar com o garoto. Obviamente, tivemos muito sucesso com esse programa [de estrangeiros]. Passamos muito tempo com ele, técnico Hurtt treinou ele. Para nós, foi um projeto de paixão. Ele tem muitas ferramentas no corpo, sabemos que vai levar tempo — comentou Howie Roseman, vice-presidente e general manager dos Eagles.
Além dele, o queniano Joshua Weru também reforçará os Eagles. Atleta de rúgbi, ele assinou com o time como UDFA (Undrafted Free Agent).
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