Zagueiro canadense que atuou no Brasil espera volta de Davies contra a África do Sul: “Ele é decisivo”

Canadá 6 x 0 Catar | Melhores momentos | Copa do Mundo 2026
Quando o assunto é futebol, Brasil e Canadá nunca tiveram muitos pontos de convergência. Porém, um personagem especial liga, de maneira inusitada, o soccer canadense ao futebol brasileiro. O ex-zagueiro Tony Menezes, hoje com 51 anos, tem trajetória ligada aos dois países.
Depois de deixar o frio polar da província de Ontario aos 11 anos para sentir o calor de Realengo, bairro da Zona Oeste do Rio, ele iniciou a carreira profissional no futebol brasileiro até chegar à seleção canadense de modo bem inusitado.
Tony fez história ao integrar o time que obteve a maior conquista do futebol local, o título da Copa Ouro, em 2000. Agora, vê com o orgulho o momento de sua seleção e o passo inédito dado nesse Mundial, no qual disputará, nesse domingo, às 16h (de Brasília), em Los Angeles, o duelo eliminatório contra a África do Sul, que abre a segunda fase da Copa. Quem vencer garante lugar nas oitavas de final.
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Tony, ex-zagueiro da seleção canadense
Arquivo pessoal
Mirando o top-8
Filho de mãe brasileira e pai português que emigraram para o Canadá e lá viveram por 14 anos, Tony acredita que Les Rouges, que já alcançaram o melhor resultado de sua história, pode ir ainda mais longe nesse Mundial.
– A participação na primeira fase foi positiva. A equipe mostrou disciplina tática, poder de reação e preparação física em dia. Acabou se dando bem ao avançar em segundo lugar, pegando teoricamente uma seleção inferior a ela. Se o Canadá passar pela África do Sul e tiver Alphonso Davies em campo, dá para pensar em passar pelas oitavas. Depois disso já vem seleções de primeira prateleira, dificultando o progresso.
Se superar a África do Sul, o Canadá enfrentará nas oitavas o vencedor de Holanda x Marrocos. Nas quartas, França e Alemanha poderiam entrar no caminho dos canadenses
A presença do lateral-esquerdo no jogo deste domingo, aliás, ainda é um mistério. Davies se recupera de uma lesão muscular na coxa direita sofrida em jogo pelo Bayern de Munique e ficou no banco nos três jogos da Fase de Grupos, sem entrar em campo.
Para Tony, mesmo sem estar no melhor da forma, o lateral-esquerdo pode ajudar muito a equipe:
– Ele é um jogador de altíssimo nível, aumentam signficativamente as chances do Canadá com ele em campo. É um jogador decisivo: o adversário já fica mais retraído com medo dele desequilibrar pelo lado esquerdo.
Alphonso Davies vai disputar a segunda Copa do Mundo pelo Canadá
Getty Images
Referências
Para o ex-zagueiro, muito do presente – e do futuro – do futebol do Canadá passa, para pelo surgimento de ídolos para a torcida local. Ele se refere a Alphonso Davies e ao centroavante Jonathan David, da Juventus, autor de três gols na goleada de 6 a 0 sobre o Catar.
– Essa geração canadense foi abençoada com dois jogadores fora da curva. Eles servem como espelho, como referências para a nova geração que vem. Com eles, creio que o Canadá permancerá por algum tempo entre as seleções top da Concacaf – salientou.
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Nesta Copa, um duelo entre Canadá e Brasil só ocorreria em uma final. Contudo, caso haja o improvável encontro, o coração de Tony sabe para quem baterá mais forte.
– Sempre torcerei para o país que nasci e tive a honra de defender por quase 10 anos. Agradeço a Deus todos os dias por ter tido esse prazer ter ganho um titulo a nível Fifa, a Copa Ouro de 2000 – ressaltou, sem deixar de afagar quem o revelou para o futebol:
– Tirando o jogo contra o Canadá, eu sempre torcerei para o Brasil como um “canadense brasileiro raiz”
Curiosamente, Tony já enfrentou o Brasil defendendo o Canadá. Foi na Copa das Confederações de 2001. Ele foi um dos destaques do jogo, realizado no Japão,que terminou 0 a 0
Convocado por currículo?
Vale lembrar que, quando Tony foi convocado pela primeira vez, em 1998, não havia as facilidades atuais, no campo das informações e das transmissões, para que um jogador canadense no Brasil fosse acompanhado e entrasse no radar para possíveis convocações.
Uma inusitada ação coordenada da família fez com que o zagueiro, à época no America-RJ, ganhasse a primeira oportunidade entre os selecionados.
– Fui descoberto de forma curiosa. Meu pai ligou para uma prima minha no Canadá, a Tina, e pediu para ela tentar entrar em contato com a CSA (Canadian Soccer Association) e avisar que tinha um primo jogando um campeonato de Primeira Divisão no Brasil. Eles (a CSA), surpresos e curiosos, me convocaram para o jogo contra a Macedônia – explicou Tony, que iniciaria uma bela trajetória na seleção canadense, pela qual disputou 27 partidas:
– Fiz dois treinos com a seleção, assumi a titularidade e fui pro jogo. Ganhamos de 1 a 0 e, dali em diante, foram quase 10 anos honrando meu país.
Tony Menezes (camisa 4), ex-zagueiro da seleção canadense
Arquivo pessoal
Tony não disfarça o orgulho quando o assunto é a conquista da Copa Ouro, obtida no ano 2000 e, até hoje, o maior título da história do futebol canadense. Eram outros tempos, mas a equipe vitoriosa tinha virtudes lembradas até hoje.
– Quando fomos campeões, a seleção era bem sólida defensivamente e dificilmente tomávamos gols. A grande diferença é que, na minha safra, não tínhamos dois jogadores ofensivos fora da curva como temos hoje – referindo-se novamente a Davies e David.
A Copa Ouro é organizada pela Concacaf e reúne seleções das Américas do Norte e Central, além de convidados. Na edição vencida pelo Canadá, triunfo por 2 a 0 sobre a Colômbia na decisão
Sete camisas no Brasil
Profissionalmente, Tony defendeu, além do America-RJ e do Botafogo, mais sete clubes no Brasil: Bangu, Madureira, CRB, União São João, Botafogo-SP, Ulbra (RS) e Porto Alegre. Jogou também em clubes chineses, no futebol indiano e em uma equipe do seu país, o Toronto Lynx.
Empresário
Após o fim da carreira como atleta, Tony foi rápido e objetivo para migrar. Atualmente, ele é dono de um grupo de empresas de importação e exportacão e segue envolvido com os locais nos quais atuou.
– A TM4 atua no Brasil, no Canadá e na China, onde iniciei essa operação assim que parei de jogar – explicou Tony, antes de destacar que o vínculo com a bola é eterno:
– O futebol nunca saiu de mim. Como tenho muitos contatos pelo mundo, eu acabo sempre mexendo com algo no futebol.
Quais são as expectativas para o jogo entre a África do Sul e Canadá? geRead More