Análise: Antonelli faz “pole de campeão” e duelo com Verstappen será atração à parte

Jornalista Rodrigo França analisa pole position de Kimi Antonelli no GP dos EUA
A parte que cabe a Kimi Antonelli, ele fez: o GP dos Estados Unidos, que será disputado amanhã, em Austin, pode coroar o mais jovem campeão da história da F1. Para isso, o italiano de 20 anos precisa vencer o GP e depender de resultados de seus adversários diretos.
Neste sábado, no Circuito das Américas, o líder do campeonato mostrou que está fazendo sua parte para sair de Austin com o título. Kimi conquistou a pole de forma absoluta, superando as favoritas Red Bulls e Ferraris para largar na frente, enquanto seu companheiro de equipe na Mercedes, George Russell, sai apenas na sexta colocação.
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Kimi Antonelli vibra com pole position para o GP dos EUA de F1 2026
Bryn Lennon – Formula 1/Formula 1 via Getty Images
Para ser campeão, Antonelli precisa que o britânico fique abaixo da nona colocação e Lewis Hamilton fora do top-5 (e o piloto da Ferrari larga na quinta colocação). Essa é a parte talvez mais difícil da combinação de resultados para fazer o italiano sair campeão de Austin, mas em uma corrida de F1 tudo pode acontecer, ainda mais neste ano de novo regulamento, com maiores chances de quebras e abandonos dos pilotos mesmo de equipes de ponta.
Após a classificação, Antonelli admitiu que será uma sensação única em sua carreira largar sabendo que pode garantir um título mundial. Ele vai focar na sua parte, que é vencer a corrida, e mostrou que o novo pacote de atualizações da Mercedes, que havia sido questionado em Singapura, funcionou bem para ele em Austin. Seu maior obstáculo para a vitória está justamente ao seu lado na primeira fila: Max Verstappen.
No palpite de ontem, até citamos que os dois estariam na primeira fila, mas em posições invertidas. De fato, a pole de Antonelli não chegou a ser uma surpresa, mas a melhora da Red Bull ficou evidenciada com a ótima performance também de Isack Hadjar, em terceiro. Não há dúvidas de que o holandês irá com tudo para cima do italiano, até porque não tem nada a perder no campeonato, pensando apenas na vitória e isso pode favorecer Verstappen em caso de duelo direto com Antonelli na pista na luta pela liderança
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Este é um duelo que será um espetáculo à parte na corrida de amanhã. Inclusive, perguntei aos dois na entrevista coletiva se viam a briga deste domingo como um prenuncio de muitas disputas por vitórias e até títulos no futuro na F1. Os dois responderam de forma muito respeitosa, é nítida admiração mútua dos dois – e também ver que Verstappen já enxerga em Antonelli um rival à altura para disputa de Mundiais.
O duelo de amanhã pode ser um prefácio da disputa do campeonato de 2027, já que o regulamento do ano que vem terá poucas mudanças e deve começar com os times que estão terminando este ano na frente.
Também podemos esperar uma Ferrari na briga pela vitória, embora o resultado da classificação tenha ficado abaixo do esperado. Como já vimos neste ano, a boa sexta-feira não se converteu em pole para Charles Leclerc e Hamilton, mas os dois tem ritmo de prova bom para incomodar Red Bull e Mercedes.
Charles Leclerc na classificação para o GP dos Estados Unidos
Angela Weiss/AFP
A estratégia de paradas será importante em Austin, onde o desgaste de pneus é alto e as punições de limites de pista, com os carros bem ariscos em 2026, mais desafiadores e com a questão de dirigibilidade, pode apimentar as disputas pelas posições da frente.
Essa expectativa de corrida movimentada é a esperança de Gabriel Bortoleto em fazer uma grande prova amanhã. O brasileiro vai largar na última colocação, mas também entra em uma posição favorável de não ter nada e perder. O piloto da Audi também pode arriscar numa estratégia mais ousada, esperando um safety car virtual em um momento chave da corrida, algo que já vimos decidir vitórias, inclusive neste ano, em Madri.
É preciso contar com um pouco de sorte, é verdade, mas pelo que mostrou nos treinos, a Audi tem ritmo para ser a quinta força nesta corrida, andando perto de Racing Bulls e Alpine para brigar pelos “pontos que sobram” fora dos oito carros das quatro equipes grandes (McLaren, Mercedes, Ferrari e Red Bull). Como disse ao ge.globo após a corrida, a missão do brasileiro não é nada fácil, mas também “não é impossível”.
E o meu palpite de pódio para esse domingo é Antonelli em primeiro, Leclerc em segundo e Verstappen em terceiro – e cruzando a linha de chegada esperando o resultado de Hamilton e Russell para saber se pode comemorar o título em Austin.
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