Alvo da Premier League e pupilo de Van Persie: conheça Ueda, artilheiro do Japão na Copa

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2019 foi um ano importante para Brasil e Japão no futebol. Para os brasileiros, ele marcou a conquista da Copa América depois de 12 anos de espera. Para os japoneses, que participaram da mesma competição como convidados, aquele foi o ano de estreia de um jogador que hoje é destaque na seleção: Ayase Ueda.
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Na época, ele ainda era universitário e tentava se manter em desenvolvimento no futebol depois de ser rejeitado pelo Kashima Antlers. Ueda evoluiu de lá para cá, ganhou espaço em clubes europeus e absorveu ensinamentos de Van Persie. Hoje, está prestes a enfrentar o Brasil na Copa do Mundo como artilheiro do Japão com três gols, enquanto é cobiçado por times da Premier League.
Brasil e Japão se enfrentam nesta segunda-feira, às 14h (de Brasília), em Houston, pela segunda fase do Mundial. A TV Globo, o sportv, a ge tv e o ge.globo transmitem ao vivo.
Ayase Ueda, do Japão
Kaz Photography/Getty Images
De rejeitado a craque do universitário
Ueda nasceu em Ibaraki, na costa leste japonesa. Ainda criança, incentivado pelo pai, ele fez testes para integrar a equipe de base do Kashima Antlers — um dos maiores clubes do país — mas não conseguiu a vaga. O rápido desenvolvimento do atacante gerou lesões frequentes e dificuldades para se adaptar, o que fez o clube não querer ficar com ele.
Sem espaço nos times profissionais, Ueda decidiu seguir o sonho de ser jogador através do meio estudantil. Atuou em equipes de escola e depois foi para a Universidade Hosei para continuar jogando.
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No Japão, o futebol universitário é um dos grandes celeiros de desenvolvimento esportivo. A infraestrutura é tanta por lá que é comum a história de atletas que se destacam nas universidades e são contratados direto para clubes profissionais.
Por exemplo, foi assim com Kaoru Mitoma, que saiu da Universidade de Tsukuba direto para o Kawasaki Frontale (da Primeira Divisão) e hoje atua no Brighton, da Premier League. Ou com a trajetória de Junya Ito da Universidade de Kanagawa para o Ventforet Kofu — que na época jogava a J-League, mas hoje está na Segunda Divisão.
Mitoma e Ito estão entre os destaques da seleção atual, porém o primeiro deles ficou fora da Copa por causa de uma lesão. Aliás, a Hosei (escolhida por Ueda) é uma das universidades mais tradicionais dentro desse meio. Na Copa de 2026, sete dos 26 jogadores convocados passaram pelo futebol universitário. No Mundial passado, em 2022, foram nove.
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O futebol universitário japonês ultrapassou os limites do amadorismo. Tornou-se um ecossistema no qual muitos dos talentos mais promissores podem buscar oportunidades para crescer e atingir seu pleno potencial no cenário profissional
Ueda se tornou um goleador enquanto era aluno. Cresceu, desenvolveu suas habilidades e se tornou tão cobiçado ao ponto de ser convocado para a seleção enquanto estava na universidade. O primeiro jogo oficial com a camisa da seleção japonesa foi no dia 17 de junho, por aquela Copa América de 2019. Ele foi titular na vitória de 4 a 0 sobre o Chile, além de ser o único jogador não profissional a equipe.
Ayase Ueda marcou dois na goleada do Kashima Antlers sobre o Urawa Reds por 4×0
Divulgação / Kashima Antlers
Em fevereiro daquele ano, o Kashima Antlers havia voltado atrás e contratou Ueda. O acordo permitia que ele continuasse na faculdade e se juntasse profissionalmente ao clube só em 2021. O desempenho na Copa América acelerou o processo e fez Ueda ser incorporado ao time principal do Kashima semanas depois do torneio sul-americano.
— Nada nunca foi perfeito. Não segui um caminho tradicional, então nem sempre foi fácil. Nunca achei que o caminho que escolhi fosse o certo, e se pudesse voltar ao ensino médio e tentar de novo, acho que escolheria me formar e buscar me tornar um profissional. Mesmo assim, me esforcei ao máximo para que o caminho que escolhi não acabasse sendo um fracasso. Acho que fiz coisas que se aproximam de 100% da perfeição dentro do caminho que escolhi — contou Ueda à revista “GQ” antes da Copa.
Aluno da escola Van Persie
Ayase defendeu as cores do Kashima Antlers por quatro temporadas, tendo o melhor desempenho em 2021, quando marcou 19 gols em 36 jogos. Em 2022, viveu a primeira grande transferência da carreira: ele foi comprado pelo Cercle Brugge, da Primeira Divisão da Bélgica. Ueda teve 23 gols e duas assistências no primeiro ano pelo clube e chamou atenção do Feyenoord.
Ele está na equipe holandesa desde agosto de 2023. O início por lá não foi fácil para o atacante. Além da diferença no estilo de jogo que ele estava acostumado, Ueda tinha pouco espaço no time e era reserva de Santiago Giménez. Na temporada 23/24, por exemplo, ele foi usado por menos de 40 minutos na maioria dos jogos e marcou só cinco gols.
Ayase Ueda e Robin van Persie no duelo Feyenoord x Aston Villa na Liga Europa, em outubro de 2025
Marcel ter Bals/DeFodi Images/DeFodi via Getty Images
As coisas melhoraram em fevereiro de 2025, com a ajuda de um ídolo holandês: Robin van Persie. O ex-atacante se tornou treinador do Feyenoord e ajudou Ueda a desenvolver o psicológico. Segundo o jornal FeyenoordPings, especializado na cobertura do time, o técnico ajudou o jogador a ser menos tímido, pedir mais a bola e ganhar confiança.
Ueda ganhou a vaga de titular a partir da chegada de Van Persie. Os nove gols marcados em 24/25 se transformaram em 25 — o que lhe tornou artilheiro do Campeonato Holandês na última temporada. Ele foi o primeiro jogador japonês a liderar a ser o maior marcador da Eredivise.
Eu me esforço ao máximo que consigo em tudo. Se me pedem algo, eu simplesmente tenho que fazer. Se não consegue fazer alguma coisa, tudo que você pode fazer é aprender
Melhor momento da carreira
Ueda foi titular em todos os três jogos do Japão na fase de grupos da Copa do Mundo. A partida de maior destaque foi contra a Tunísia, em que marcou dois gols e deu uma assistência na vitória de 4 a 0.
Ele foi o primeiro jogador japonês a marcar duas vezes em uma partida de Copa. Ao todo pela seleção, o atacante soma 18 gols em 42 jogos pelo Japão. Aliás, Ueda foi quem marcou o gol da virada de 3 a 2 sobre o Brasil, no amistoso de outubro do ano passado.
Os bons desempenhos pelo Japão e pelo Feyenoord atraíram olhares da Premier League. De acordo com jornais ingleses, Ueda está sendo monitorado por Everton, Brighton, Leeds e Tottenham. O “Yorkshire Post” afirma que o primeiro clube estaria disposto a oferecer 24 milhões de euros (R$ 141 milhões) pelo atacante, mas o valor tende a crescer após a Copa do Mundo.
Agenda do Japão na Copa do Mundo
1ª rodada: Holanda 2 x 2 Japão, 14 de junho, às 17h, em Dallas
2ª rodada: Tunísia 0 x 4 Japão, 21 de junho, às 01h, em Monterrey
3ª rodada: Japão 1 x 1 Suécia, 25 de junho, às 20h, em Dallas
Segunda fase: Brasil x Japão, 29 de junho, às 14h, em Houston geRead More